Les domaines STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) et STEAM (qui ajoute les arts aux STEM) sont essentiels dans le monde d'aujourd'hui car ils sont le moteur de l'innovation, de la croissance économique et des avancées technologiques. Ils contribuent à résoudre des problèmes mondiaux tels que la crise climatique, les disparités en matière de soins de santé et les questions de cybersécurité, tout en élargissant les perspectives de carrière dans des secteurs très demandés. 

Malheureusement, la sous-représentation des femmes dans les professions et l'enseignement des STEM est encore profondément enracinée et, en général, il y a un grand manque de diversité dans les domaines des STEM. 

Il est essentiel de soutenir l'égalité des genres et la diversité dans les STEM, non seulement parce que chacun mérite de pouvoir poursuivre sa curiosité et d'avoir la possibilité de réaliser son potentiel, mais aussi parce que nous avons tous à gagner de la science. En outre, l'enseignement des STEM contribue à développer l'esprit critique, la résolution de problèmes et les compétences analytiques, qui sont essentiels pour réussir dans n'importe quel domaine du travail et de la vie. De plus, le fait d'encourager la diversité dans ces domaines permet également de trouver des solutions plus inclusives et plus innovantes.

Les racines du fossé entre les genres sont multiples, y compris les stéréotypes persistants et le manque de modèles féminins. Beaucoup associent encore les domaines des STEM à des qualités masculines, et la plupart des exemples de réussite dans les STEM représentent des hommes, ce qui conduit à la perpétuation de stéréotypes qui peuvent décourager les filles et les femmes de poursuivre des études et des carrières dans les STEM, et rend plus difficile pour elles de trouver des modèles et des mentors dans ce domaine. (Piloto, 2023) 

Les modèles jouent un rôle important dans l'élaboration des processus de motivation, en guidant les objectifs et les voies de la réussite (Lockwood & Kunda, 1997). En outre, les interventions sur les modèles de rôle se sont avérées efficaces pour réduire les inquiétudes liées à la représentation de son groupe dans un domaine stéréotypé, atténuant ainsi la menace du stéréotype (Dasgupta, 2011). L'exposition à des modèles de rôle racontables stimule la motivation professionnelle, les aspirations académiques et professionnelles, les résultats aux examens et la réussite perçue, tout en réduisant les autostéréotypes implicites (Ramsey et al., 2013). En particulier, le fait de rencontrer des modèles de réussite féminins aide à contrer les stéréotypes négatifs, en renforçant l'idée que des personnes « comme elles » peuvent exceller dans le domaine (Hill et al., 2010). 

Une recherche récente menée auprès de 304 filles âgées de 12 à 16 ans, décrite dans l'article « Girls in STEM: Is It a Female Role-Model Thing ? » (Master et al., 2020), a examiné comment l'exposition à des modèles féminins influence les perceptions et les aspirations des filles dans les domaines des STEM. 

Les filles participant à cette étude ont assisté à des séances avec des professionnelles des STEM, qui ont discuté de leurs carrières, de leurs expériences et des défis auxquels elles sont confrontées. Avant et après l'intervention, les chercheurs ont mesuré : 

• L'intérêt pour les matières STEM (en particulier les mathématiques). 
• La perception de la valeur de l'enseignement des STEM. 
• La confiance en soi et les attentes en matière de réussite dans les STEM. 
• Les stéréotypes de genre concernant les carrières dans les STEM. 
• Les aspirations à des carrières liées aux STEM. 

Les principales conclusions ont révélé que l'exposition à des modèles féminins dans le domaine des STEM a considérablement accru l'intérêt, la confiance et le plaisir des filles pour les mathématiques, ce qui les a amenées à aspirer à des carrières dans les STEM. Elle a également contribué à réduire les stéréotypes de genre en remettant en question les perceptions traditionnelles des domaines dominés par les hommes et en élargissant les idées sur les personnes qui peuvent réussir dans les STEM. En outre, les sessions qui ont mis l'accent sur des aspects contre-stéréotypés, tels que le travail d'équipe et la communication, ont encore renforcé l'impact positif, suggérant que la présentation des STEM d'une manière plus inclusive et relatable les rend plus attrayantes pour les jeunes filles. (Master et al., 2020) 

En conclusion, l'étude (Master et al., 2020) souligne que la présence de modèles féminins est un facteur crucial pour motiver les filles à poursuivre des carrières dans les STEM, en particulier lorsque ces modèles brisent les stéréotypes traditionnels de ce domaine. 

S'appuyant sur ces données, le projet STEAM Tales encourage l'intérêt des filles pour les études et les carrières dans le domaine des STEAM en racontant 12 biographies de femmes inspirantes dans le domaine des STEM. Conçues pour les enfants de l'école primaire âgés de 6 à 9 ans, ces histoires comportent des illustrations et des questions attrayantes pour susciter la curiosité et la participation. Chaque récit suit le parcours d'un modèle, de l'enfance à une carrière réussie, en mettant en lumière les défis et les réussites. En présentant des figures racontables, les histoires visent à inspirer les jeunes filles à se voir prospérer dans les domaines STE(A)M. En outre, ces ressources aident les enseignants à promouvoir l'éducation STEAM et à renforcer la visibilité des femmes en tant que modèles valorisants dans ces disciplines. 

Le projet raconte l'histoire de femmes de différents pays, ethnies et religions. Voici nos héroïnes: Domitila de Carvalho, Samantha Cristoforetti, Rose Dieng-Kuntz, Elvira Fortunato, Andreja Gomboc, Asta Hampe, Rita Levi-Montalcini, Zita Martins, Ana Mayer-Kansky, Maryam Mirzakhani, Emmy Noether, Ángela Piskernik.